El Ritmo

Observando la naturaleza podemos percatarnos de que el ritmo es algo natural en todo el Universo. La alternancia de los días y las noches, los latidos del corazón, el continuo vaivén de las olas, nuestra propia respiración...Todo sugiere que el ritmo está ligado íntimamente con cualquier movimiento que se repita regularmente en el tiempo. En la conversación cotidiana también podemos apreciarlo, aunque es en la poesía donde somos especialmente conscientes de la existencia del ritmo.

Es en la música donde el ritmo consigue, probablemente, su más alta sistematización consciente. Este pulso regular, o tiempo, aparece en grupos de dos o tres, con sus correspondientes combinaciones compuestas. El primer tiempo de cada grupo es el que lleva el acento. La unidad métrica entre un acento y el siguiente constituye el compás, y se determina empleando líneas verticales que atraviesan el pentagrama y se colocan delante de cada primer tiempo acentuado. Son las barras de compás. Para indicar el final de una obra musical o de una sección dentro de ella se emplea una doble barra de compás.

Cuando los tiempos se agrupan de dos en dos, alternandose el primer tiempo fuerte con un segundo débil, estamos ante un compás de dos tiempos o tiempo binario. Se indica mediante el número 2 escrito detrás de la clave y entre la quinta y tercera líneas del pentagrama. Para indicar la nota que ha de servir como unidad básica del tiempo, se escribe un segundo número debajo del primero. La redonda está representada por el número 1, la blanca por el 2, la negra por el tres y así sucesivamente.

Ambos números constituyen la medida del compás. A continuación podemos ver las medidas de compás binario más utilizadas:

Cuando los tiempos aparecen en grupos de tres, es decir, un primer tiempo fuerte y los otros dos relativamente débiles, tenemos un tiempo ternario.

Un clásico ejemplo de tiempo ternario es el Vals. El compás de 3 por cuatro ha sido utilizado con mucha frecuencia a través de los siglos para los bailes, como el minuetto.

Podríamos decir que un tiempo cuaternario es un tiempo binario doble, donde aparecen dos grupos de dos tiempos, con un acento secundario en el tercer tiempo.

A continuación se muestran los tiempos cuaternarios más frecuentes, con sus correspondientes medidas de compás:

En lugar de 4/4 a veces se suele escribir el signo C, también llamado compasillo. Este signo proviene de la época en que el tiempo ternario era considerado como 'tiempo perfecto', debido a su analogía con la Trinidad, y simbolizado por lo tanto por el círculo. Por el contrario, el tiempo cuaternario era considerado como 'imperfecto' y simbolizado por un círculo incompleto.

Todos los compases visto hasta ahora son compases simples. Si multiplicamos el numerador de un compás por tres, tenemos un compás compuesto. Por ejemplo, el 2/4 se transforma en un 6/4, es decir, cada mitad del compás se divide en tres partes iguales.

Un tiempo de 12/8 puede ser tanto un compás compuesto en tiempo binario como un compás compuesto en tiempo cuaternario, según la colocación de los acentos.

A continuación tenemos los compases compuestos en tiempo ternario más comunes:

El ritmo asimétrico aparece cuando el número de tiempos dentro del compás es de cinco o de siete. Este ritmo se logra combinando un tiempo binario con otro ternario: 3 + 2 = 5 ó 2 + 3 = 5; 4 + 3 = 7 ó 3 + 4 = 7 ó 2 + 3 + 2 = 7. En cada uno de los ejemplos, al acento interior cambiaría según las combinaciones. Estos ritmos aparecen de manera natural en la música folklórica del centro y este de Europa, por ejemplo en Bulgaria, Hungría y Rusia, así como en Asia. En las obras de I. Stravinsky y Béla Bartók los encontramos en abundancia (el último tiempo de "El Pájaro de Fuego" es un compás de siete tiempos.)

En la música, igual que en la poesía, un factor importante de la creatividad está en la variación de la posición del acento. El empleo del ritmo asimétrico es una forma de introducir variedad en la composición. Otro recurso más frecuente es la síncopa, que se utiliza en música de todo tipo.
La síncopa consiste en una alteración deliberada del acento normal de un compás. Es decir, se acentúa un tiempo debil en lugar del fuerte. Con esto se consigue un cierto efecto de tensión. En la música europea, la síncopa apareció por primera vez durante la época del "Ars Nova" francesa y desde entonces su papel ha sido constante en las composiciones musicales, tanto "serias" como "ligeras". Hoy día, un ejemplo claro lo tenemos en la música de Jazz y en la brasileña.

* Acentuar los tiempos débiles
* Ligar un tiempo débil con el siguiente tiempo fuerte
* Sustituir los tiempor fuertes por silencios
* Introducir cambios repentinos de compás

El último ejemplo nos sirve para indicar que cuando cambia el compás debemos indicarlo explicitamente.

Con cierta frecuencia, dentro de un ritmo normal aparecen figuraciones de notas irregulares. Las de uso más frecuente son el dosillo, el tresillo, cuatrillo, quintillo, seisillo y septillo. La forma de indicarlas es con un número escrito encima o debajo de tales grupos. Para más claridad se añade una línea cruva (ligadura):

Para interpretar esta figuraciones es necesario dividirlas proporcionalmente a la unidad básica del compas al que pertenecen.

Añadir adornos a cualquier obra de arte, no sólo en música, es algo natural que se realiza con intención de decorarla. La aparición de los adornos musicales tiene una caracter espontáneo en los entre los campesinos de diferentes paises, quienes gustan de adornar su canto no notas llamadas melismas, de forma improvisada e intuitiva. En la música, las notas de adorno están puestas intencionadamente e indicadas claramente en la notación. Entre los adornos más empleados están la apoyatura, la apoyatura breve o "acciaccatura", los mordentes, superior e inferior, el grupeto y el trino. En la siguiente figura se muestran todos ellos, y la manera en que deben ser ejecutados:

El carácter de una composición musical puede decirse que está constituído por el ritmo, junto con el movimiento. Ambos le proporcionan el temperamento y la vitalidad.
Los indicaciones de movimiento se emplean para significar el aumento o disminución de la velocidad en el compás. Para indicar el movimiento de una obra musical, se emplean los términos italianos que a continuación se detallan, con sus respectivos aumentativos y diminutivos. Estas palabras se colocan encima del pentagrama.

Término	Descripción	Término	Descripción
Grave	Muy despacio	Moderato	Velocidad moderada
Lento	Despacio	Allegretto	Moderadamente rápido
Largo	Ampliamente	Allegro	Rápido
Larghetto	Menos lento que Largo	Vivace	Vivo
Adagio	De manera indolente	Presto	Muy rápido
Andante	Velocidad moderada, 'de paseo'	Prestíssimo	Lo más rápido posible

La indicación alla breve, también señalada con el signo de medida C, es simplemente otra forma de escribir el compás de 2/2.

Para describir más detalladamente el movimiento en música, existen otras palabras y frases que pueden utilizarse. Vamos a citar sólo alguna de ellas, las más comunes: giusto, justo; assai, bastante; molto, mucho; con moto, movido; sostenuto, sostenido; ma non troppo, no mucho; con fuoco, con fuego.

A partir de la época de Beethoven, muchos compositores especifican, además de la indicación de aire o movimiento, la velocidad exacta mediante la indicación metronómica. El metrónomo es un instrumento mecánico que mide el número de notas por minuto a la velocidad especificada.

Los cambios de movimiento se indican asimismo con sus terminos tradicionales italianos: piú allegro, más deprisa; meno mosso, más despacio; accelerando, apresurando gradualmente; stringendo, cerrando; rallentando o ritardando, retardando gradualmente; ritenuto, retenido; rubato, movimiento flexible (para comprender este término no tenemos más que escuchar cualquier vals o mazurca de Chopin); tempo primo o tempo I o a tempo, volver al movimiento original de la composición.