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Joe Kazaka era um piloto de acrobacias aéreas que trabalhava fazendo shows e participando de competições aéreas pela equipe do Professor Tobishima. Certo dia, após uma competição, a equipe Tobishima presencia a queda de uma gigantesca aeronave alienígena na Ilha Akane, base da equipe. Era o Pirata do Espaço. De dentro dele sai uma bela garota chamada Rita. Ela conta que é uma gailariana filha do Professor Yan, o responsável pela construção do Pirata do Espaço, que fora concebido visando a paz. No entanto, o terrível Geldon, após matar o imperador de Gailar, se auto-proclama o novo imperador dos alienígenas e planeja usar o Pirata do Espaço para fins de conquista. O Professor Yan acaba morto por Geldon e Rita foge com a espaçonave recém-construída em busca de ajuda. Rita é logo bem recebida por todos e, junto com Joe, passa a lutar contra a tirania de Geldon.
Os Personagens
Além de Joe e Rita, a equipe do Professor Tobishima conta ainda com outros integrantes. Sabu é um menino que vive se metendo em várias confusões e chegou até a ser demitido da equipe após desfilar pelado para várias garotas que visitavam a ilha. Baku é um velho piloto e mecânico que implica com Sabu o tempo todo. Ippei é o mecânico da equipe mas não costumava participar diretamente das histórias. Toda a equipe era liderada pelo Chefe Yoshida, tio da jovem Midori e do pequeno Masato, que ficaram orfãos de pai e mãe após um ataque de um dos Robôs-Bombas a Hokkaido. Finalmente, havia o gorducho Gen, um pescador da Ilha Akane que vivia na base do Pirata do Espaço e adoravas perturbar a todos além de sonhar um dia pilotar a poderosa nave gailariana.
Do outro lado estavam os ambiciosos alienígenas do Império Gailar liderados pelo Imperador Geldon. O responsável pelos ataques aos terráqueos e ao Pirata do Espaço era o General Dagar. Este usava os Robôs-Bombas e seus pilotos para alcançar seus objetivos. Após uma seqüência de fracassos, o General Dagar foi morto em combate e substituído pelo traiçoeiro Marechal Dógus que, com o olho que possuía em sua mão, podia destruir qualquer coisa ou hipnotizar pessoas. Com o marechal, passou a ter certa importância também o cientista Golen, responsável pela criação da indestrutível fortaleza voadora, o Gelmus, que também era o local de onde saíam todos os Robôs-Bombas.
Episódios Clássicos
Durante a série, vários episódios marcaram aqueles que os assistiram. Em todos eles havia uma forte carga dramática com mortes de amigos, sacrifícios em nome do bem e traições inesperadas. No episódio "A Caçada", por exemplo, Rita precisou enfrentar seu namorado de infância Kent em uma batalha pelo Pirata do Espaço e foi obrigada a matá-lo. No episódio "Amizade em Balas", Geldon manda Harlock, o melhor amigo do Professor Yan para recuperar o Pirata do Espaço mas ele se sacrifica para salvar a filha de seu velho amigo de ser capturada. Em outro episódio, "O Doutor está Vivo", os heróis descobrem que o Professor Yan não haviamorrido, mas era prisioneiro de Geldon e eles enfrentam um falso Pirata do Espaço.
O General Dagar perde a vida em "A Satânica Nave Espacial" e seus três filhos tentam vingá-lo em "O Cão Assassino". Além de perderem suas vidas, os três causam a destruição do Gelmus. Mas, com certeza, o maior drama da série foi o do garoto Masato. Após perder seus pais em um ataque gailariano, o jovem foi contaminado por uma terrível radiação que o definhava por toda a série, culminando com sua morte em "A Morte Bate em Minha Porta".
No final, Rita reencontra seu pai desaparecido e, junto com ele e com Joe, eles destróem o Imperador Goldon, seus seguidores e o Império Gailar. Rita e seu pai voltam com o Pirata do Espaço para seu planeta natal com o objetivo de reconstruí-lo.
Além de todos esses atrativos, o Pirata do Espaço também contava com uma música arrepiante toda a vez em que a ponte subia das águas para preparam a saída da espaçonave. Com certeza, essa série foi um marco para a época.
